PUERTA NUEVA
ARCO DE LA ESTRELLA
CCXXVIII
Cáceres
SIGLOS XV-XVIII (I)
Año de
1726
Crónica
desde la calle Cuba de mi llopis Ivorra
Si nos
ubicamos en la espléndida plaza mayor de Cáceres, y alzamos la vista hacia la
cerca amurallada de la Norba Caesarina, colonia fundada por Cayo Norbano Flaco
allá por el año 34 a.c. y apadrinada como Colonia, por el suegro de este, Lucio
Cornelio Balbo “el Menor” en el 19 a.c. vemos un capaz acondicionado reducto de
66.000 m2, cuyas defensas fueron reforzadas y completadas por el moro, y más
concreto los de las sexta Almohade, que durante unos 80 años dominaron las
tierras cacerenses, contados las dos ocasiones en que ocuparon la villa
cacerense, si miramos hacia la izquierda, noroeste , la torre de Bujaco se deja
admirar, cuadrada, fabrica en mampostería, sobre sillares romanos, albarrana,
del siglo XII, imponente mole defensiva, sin saber con certezas de dónde le
viene el nombre, algún cronista la señala como la corrupción del nombre árabe
del califa almohade que conquistó la ciudad en Marzo de 1174 Abu-Ya’Qub, y si
volvemos la vista hacia la derecha, vemos la Torre de los Pulpitos, adosada a
la muralla, adornada con torres redondas, colocadas en sus ángulos, la forma de
cono invertido de estas garitas o torrecillas, motivan el nombre de torre de
los Pulpitos, torre edificada en mampostería, de una más que notable
arquitectura miliar de Cáceres, y se edificó a principios del siglo XV, esta
torre se construyó para la defensa de la puerta nueva, abierta en lienzo
de muralla y que pronto se convertiría en la puerta más transitada de la villa,
ya en 1477 y en 30 de junio, la Reina doña Isabel, con lo más granado de su
sequito de caballeros, escuderos, regidores, gente de categoría en general
y hombres buenos de la villa cacerense, juró solemnemente, defender y
respetar los fueros, privilegios y libertades concedidos a la villa por
don Alfonso IX de León, cuando quitó al musulmán Hins Qazrix para convertirla
en Cáceres.
Cuando se
abrió en el lienzo de muralla, la puerta nueva, no pensaron que se convertiría
de pronto en la más utilizada para entrar a al recinto amurallado, y la única
que permitía el tráfico de carros y carruajes, un poco estrecha resultaba para
estos menesteres, estrecha e inapropiada para el fin que se abrió, así andaban
las cosas, cuando se acordó siendo el año de 1726 sustituirla por otra que
diera mayor anchura, y mejor acondicionamiento que diera facilidad al tránsito
rodado y con el menor impedimento posible, siendo considerable el desnivel
entre la Plaza Mayor y la zona cercada.
La puerta
Nueva Abierta en el siglo XV, fue reemplaza por otra más nueva aun, el que
conocemos como Arco de la Estrella, ante el cual se extiende pequeño rellano
por la parte exterior, con acceso por una amplia y cómoda de transitar
escaleras, el Arco suntuoso y vistoso, ofrece a la perspectiva en esviaje,
permitiendo este hecho que su arquitectura parezca atractiva construido por expertos artesanos, llama la
atención por su vistosidad, aunque de mérito escaso, pero sobrio en su trazado,
bien emplazado, y buena perspectiva del todo el conjunto, cuenta en el
exterior, hilera de almenas, extendidas a uno y otro lado del escudo de la
villa , empotrada en la parte central y vistas intramuros una hornacina
fabricada exprofeso para colocar una imagen de la virgen que se ha venerado
siempre bajo la advocación de Virgen de la Estrella. Uno de los pleitos más
comentados por el ruido que ocasionó en la villa cacerense, surgió entre el
Obispo don Sancho Ortuño de Velunzas y Corcuera, que regía la diócesis de Coria
en 1726 y el concejo de la Villa cacerense, con ocasión de las obras para
reformar la anticuada Puerta Nueva.
Hacia
principios de 1726, el Conde de la Quinta Enjarada, don Bernardino de Carvajal
y Sande, solicitaba al concejo, la oportuna licencia para colocar canecillo o
can ( cabeza de viga que asoma al exterior y soporta la cornisa), sobre un
pilar de la puerta de la muralla, para conseguir de este modo el mejor acceso
desde la puerta hasta la casa de los Carvajal-Toledo ( Toledo-Moctezuma) que es
vivienda del mencionado Conde, casa que fue hábilmente restaurada por don
Francisco de Carvajal y sande, arcediano de Plasencia y poseedor de una gran
fortuna.
“Nos
cuenta el cronista, que, a principios del siglo XV, el concejo unido a la
nobleza de la villa cacerense, determinaron abrir un paso nuevo en el lienzo de
muralla, para permitir la entrada intramuros desde el Rio Verde, que, andando
en el tiempo, se convertiría en lugar de mercados o Plaza de Ferias, a fin de
evitar dar un rodeo y esfuerzos para hacerlo desde la Puerta del Socorro o la
de Mérida, por no decir la del mismo postigo, que era la entrada más próxima.
Sabemos,
porque así nos lo cuenta la crónica, que donde se abrió la llamada Puerta
Nueva, no existía abertura ninguna, aunque alguno predique que existía una
puerta nada menos que romana, de la cual ni se han encontrado vestigios ni
documento ninguno que lo mantenga, y que las zonas circundantes de las murallas
de las villas fortificadas constituían la ronda de paso exterior, y en el
interior el adarve o ronda de paso interior, desde la liberación de la villa
cacerense, la ronda exterior, permaneció sin edificar y sin darle utilidad de
ningún tipo, y estando el campo libre distinguir quien se aproximaba a la
villa, y así siguieron las cosas en la villa de Cáceres durante más o menos
cien años, hasta que en 17 de Julio de 1303, el Rey don Fernando IV concedió al
Concejo, las rondas de la villa por juro de heredad , como nos cuenta don
Antonio Floriano, con la idea que surgieran los barrios extramuros, donde
debían residir artesanos y agricultores, dejando el interior para nobles,
señores y elementos militares, facilitando de esta forma el ensanche. Y despejando
de gente humilde la zona elegida para construir sus casonas y palacios, sin que
ninguna construcción de pobre se les interpusiera.
“Y en
estos terrenos, levantaron sus viviendas los gremios, adosados a la muralla o
muy cerca de ella, le correspondió al pueblo judío instalar sus tiendas en el
ángulo Noroeste, donde se encuentran las calles que se llamaron Zapatería nueva
y Zapatería Vieja, hasta la Torre del Horno, con vistas a la explanada que
desde su posición bajaba en declive, hoy la conocemos como Plaza Mayor, existen
documentos en el archivo municipal que permiten identificar las casas o tiendas
de los mercaderes que, durante y a partir del siglo XV, ocupaban la
franja del terreno que discurre por delante del Arco de la Estrella . En primer
Lugar y pegado a la torre de Bujaco, estaba el auditorio, tribuna donde se
reunía el Corregidor, Regidores y alcaldes de la Villa, donde celebraban
audiencias y daban lectura a los pregones, detrás entre el auditorio y la
Torre, la Ermita de San Benito y San Juan Bautista, edificio pequeño que, al
desaparecer, se edificó en el la ermita de la Paz.”
Fuente-Gervasio
Velo
A
continuación de donde hoy está la ermita de la Paz, seguían dos casas, con
tiendas cada uno, casas que eran dadas a censo por el Concejo a dos
industriales, el barbero Sr. Juan y a un vecino llamado Andrés Fernández, a continuación,
las tiendas de los judíos de Abrahán Levi Doraguero, que eres este el marido de
Orvillida y Samuel, hijo de don Sento, casado con Amada, estas tiendas según
parece ocupaban todo el ancho de las escaleras que conducen al Arco de la
Estrella. Después había tres casas más, la de Alvar González y su mujer Teresa
González, otra casa de Juan Delgado y la del judío Haym Alueila, este era el lugar
donde el concejo celebraba sus sesiones , se conservan los testimonios que en
1445, el Teniente de Corregidor Bachiller Pedro González de Cárabo, nombrado
por el príncipe don enrique, hijo de Juan II, este celebró consistorio en esta
iglesia de San Benito y san Blas, quedando constancia que por lo menos hasta
1554, fecha de construcción de las casas consistoriales, entre las torres de la
Yerba y la del Horno, los regidores y demás miembros del Cabildo Municipal,
aunque en los primeros tiempos se reunían en las puertas de la Iglesia de
Santa María, lo hicieron durante un siglo al menos, en lo que se llamó Atrio
del Corregidor, o en una casa habilitada para estos efectos ubicada delante de
la torre del Horno.
Todos
estos edificios, estaban protegido por la calle que iba dirección Puerta Nueva,
y entre esta puerta y la torre del Horno, levantó el ayuntamiento su Casa de
Corregimiento, donde solían residir, los Regidores y administraban justica, por
eso era llamado el Atrio de Corregidor. Así era la vista alrededor de la Puerta
Nueva en tiempos de los Reyes Católicos, con posterioridad la mayoría de los
inmuebles cercanos, fueron desapareciendo, reedificados o siendo remplazados
por otros , y cuando a principios del siglo XVIII fue derribada la capilla de
San Benito y el auditorio, junto a la torre de Bujaco y en su lugar se edificó
la emita de la Virgen de la Paz, entre esta, y el recién construido Arco de la
Estrella, se alzaba todavía el sitio Toril,, fabricado para las fiestas reales
en el sitio de la muralla desde el tiempo de la conquista, el que fue derribado
en 1731, para construir una vivienda destinado a los guardas de la emita.
Este hecho, propicio una airada protesta por parte de don Miguel de Mayoralgo,
temiendo que, si la vivienda en cuestión era de elevada altura, reduciría la
perspectiva de las vistas de la ventana con rejas, que aún hoy existe en el
chaflan de la esquina del jardín del solar de los Mayoralgo, justo enfrente del
Arco de la Estrella. El incidente alcanzó resonancia local, ya que quedó
constancia en los archivos de la cofradía de la Paz.
Al
recibir la noticia, el Conde de la Enjarada, también clérigo, de los propósitos
del Obispo, acudió a rogarle que suspendiera el proyecto, toda vez que él era
el quien contaba con la indispensable licencia de las autoridades
correspondientes, estando ultimando detalles para empezar la obra en la Puerta
Nueva, coso que no podría hacer si antes el Prelado hacia la fábrica de
la nueva bóveda, ya que al ampliar el arco y colocar los canes resultaría
afectada sin duda ninguna, lo que por disposición del Obispo, A la suplica de
don Bernardino de Carvajal, respondió el Obispo, alegando nimios motivos para
no suspender los trabajos ya comenzados de derribo, poniendo en su
conocimiento que el maestro arquitecto, llevaba ya algún tiempo en su palacio,
en la espera d comenzar a realizar las obras, con el fin de que en su presencia
que procediera a la colocación de la imagen, y que si tenía que demorar su
estancia en Cáceres, se aumentaría mucho la cantidad devengada en concepto de
salarios más dietas.
Efigie de la Virgen de la Estrella
encargada por el Obispo Sancho de Velunza
A este
pretexto, y escusas, contestó don Bernardino, que él se ofrecía a abonar los
gastos que se hubieran originado y los que se originaran en lo sucesivo, en el
caso de que el referido maestro arquitecto, quisiera permanecer en Cáceres
hasta la terminación de la obra, en caso de que el maestro prefiera regresar a
su casa, el estaba dispuesto a llevarlo y traerlo nuevamente a su costa, en
atención al deseo expresado por el Obispo de que asistiese a la definitiva
entronización de la imagen, una vez se hubiera realizado el ensanchamiento de
la puerta y la ampliación de la hornacina.
(fuente -
Gervasio Velo-Arco de la Estrella
Agustin Díaz
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